Warum schläft eine Hand überhaupt ein?
Ein Nerv braucht Platz und Durchblutung. Wird er gedrückt, meldet er zuerst falsche Signale statt gar keine: Es kribbelt oder fühlt sich pelzig an. Hält der Druck nur Minuten an, erholt sich der Nerv vollständig. Kehrt er über Wochen jede Nacht zurück, leidet die Isolierschicht der Nervenfasern.
Das Fühlen oder Spüren auf der Haut, in der Fachsprache Sensibilität genannt, ist eines der zwei Hauptsignale, die die Nerven in unseren Extremitäten leiten müssen. Nebst der Sensibilität gibt es die Motorik, also die Steuerung der Muskeln. Diese beiden Komponenten arbeiten immer sehr eng zusammen, und deshalb bleibt es selten beim Kribbeln allein: Hält der Druck an, lassen Feinmotorik und Kraft mit der Zeit ebenfalls nach.
Die Nerven für die Hand beginnen an der Halswirbelsäule, ziehen unter dem Schlüsselbein und am Ellbogen vorbei und enden in den Fingerkuppen. Auf dieser Strecke wird es mehrmals eng, etwa an der Öffnung zwischen zwei Halswirbeln, in der Knochenrinne am Ellbogen und im Kanal an der Handwurzel.
Deshalb sagt ein einzelner tauber Finger für sich allein wenig darüber, wo das Problem sitzt. Ein tauber Kleinfinger kann vom Ellbogen kommen, vom Handgelenk oder vom Hals. Was die Ursachen auseinanderhält, ist das genaue Verteilungsmuster: Welche Finger genau, welche Seite des Fingers, und ob der Handrücken mitbetroffen ist.
Kurzes Einschlafen nach einer ungünstigen Haltung ist harmlos. Auffällig wird es, wenn dasselbe Muster wiederkehrt, wenn es auch tagsüber bleibt oder wenn Kraft verloren geht. Je länger ein Nerv unter Druck steht, desto länger dauert seine Erholung.
Welche Finger gehören zu welchem Nerv?
Drei Nerven versorgen die Hand, und jeder hat sein eigenes Gebiet. Der Mittelnerv nimmt Daumen, Zeige-, Mittelfinger und die Daumenseite des Ringfingers. Der Ellennerv nimmt Kleinfinger und die andere Hälfte des Ringfingers. Der Speichennerv nimmt einen Streifen am Handrücken zwischen Daumen und Zeigefinger.
Wo diese drei Nerven herkommen, zeigt die Zeichnung. Im Rückenmark und im Gehirn liegt das Zentralnervensystem; dort entstehen die Befehle zum Bewegen, und dort kommen die Meldungen vom Spüren an. Sobald eine Nervenwurzel das Rückenmark verlässt, beginnt das periphere Nervensystem, also der Teil, der in Arm und Hand hinausläuft. Unterhalb des Halses sammeln sich die Wurzeln in einem Geflecht und ordnen sich dort neu; erst danach trennen sich die Wege in Speichennerv, Mittelnerv und Ellennerv. Deshalb sagt ein Beschwerdebild, das mehreren dieser Nerven zugleich folgt, etwas anderes aus als eines, das genau in einem Gebiet bleibt.
Der Ringfinger ist der Schlüssel. Er wird längs geteilt: Seine Daumenseite gehört zum Mittelnerv, seine Kleinfingerseite zum Ellennerv. Wer merkt, dass genau eine Hälfte dieses Fingers kribbelt, hat einen der brauchbarsten Hinweise. Bei einer Reizung im Nacken ist der Finger selten so exakt halbiert.
- Mittelnerv, eingeengt im Karpaltunnel: Daumen, Zeigefinger, Mittelfinger, halber Ringfinger. Verstärkt nachts, Schütteln bessert es. Mehr dazu im Beitrag zum Karpaltunnelsyndrom.
- Ellennerv, eingeengt in der Rinne am Ellbogen: Kleinfinger, halber Ringfinger, dazu der äussere Rand des Handrückens. Verstärkt beim Beugen des Ellbogens und beim Aufstützen.
- Ellennerv am Handgelenk, etwa durch den Druck eines Velolenkers: Dieselben Finger, aber der Handrücken bleibt gefühlsmässig normal, weil sein Hautast weiter oben abzweigt.
- Nervenwurzel am Hals: Die Ausbreitung folgt einem Streifen über Schulter und Arm bis in die Finger, dazu kommen oft Nackenschmerzen.
Ein zweiter Hinweis liegt in der Handfläche. Beim Karpaltunnelsyndrom bleibt die Haut über dem Daumenballen meist unauffällig, weil ihr Hautast schon vor dem engen Kanal abzweigt. Ist auch der Ballen taub, sitzt die Ursache eher weiter oben am Arm oder im Nacken.
Warum schlafen die Hände nachts und morgens ein?
Nachts fehlt die Muskelpumpe, das Gewebe wird etwas feuchter, und der Druck in engen Kanälen steigt. Dazu kommt die Haltung: Viele Menschen schlafen mit stark gebeugtem Handgelenk oder mit angewinkeltem Ellbogen unter dem Kopf. Beides verengt genau die Stellen, an denen die Nerven ohnehin wenig Platz haben.
Ein gebeugtes oder überstrecktes Handgelenk erhöht den Druck im Karpaltunnel deutlich. Ein über neunzig Grad gebeugter Ellbogen spannt den Ellennerv in seiner Rinne und presst ihn gegen den Knochen. Wer stundenlang so liegt, reizt den Nerv über Stunden. Das erklärt, warum das nächtliche Aufwachen bei beiden Engpässen typisch ist.
Reine Lagerung erkennt man daran, dass sie sich verändern lässt und schnell vergeht. Eine Hand, die eingeschlafen ist, weil Gewicht darauf gelegen hat, ist nach zwei bis drei Minuten wieder normal. Ein Karpaltunnelsyndrom weckt Nacht für Nacht, oft mehrmals, und braucht länger, bis das Gefühl zurückkommt.
- Zwei Wochen lang notieren, wie oft Sie nachts geweckt werden und welche Finger betroffen sind.
- In dieser Zeit die Schlafposition bewusst ändern: Nicht auf dem Arm liegen und den Ellbogen nicht unter dem Kopf anwinkeln; das Handgelenk bleibt gerade.
- Bleibt es trotzdem bei mehreren Nächten pro Woche, lohnt sich eine ärztliche Abklärung, statt weiter zu probieren.
- Eine Nachtlagerungsschiene hält das Handgelenk in der Nacht in einer neutralen Stellung. Sie hilft beim Karpaltunnelsyndrom und ebenso bei anderen Nervenkompressionen, etwa am Ellbogen, wo eine Lagerungsschiene den gebeugten Ellbogen offen hält.
Tagsüber gilt dasselbe für Haltungen, die man lange hält, etwa das Telefon ans Ohr gedrückt oder der Unterarm auf der Tischkante beim Tippen. Zu Bildschirmarbeit und Mausgriff steht mehr im Beitrag zum Mausarm im Homeoffice.
Kommt das Kribbeln aus dem Nacken oder aus der Hand?
Für den Nacken sprechen ein Schmerz, der von der Halswirbelsäule über die Schulter in den Arm zieht, eine Verstärkung beim Drehen oder Neigen des Kopfes und beim Husten oder Niesen. Für die Hand sprechen ein sauber abgegrenztes Fingergebiet und nächtliches Aufwachen ohne jeden Nackenschmerz.
Bei einer gereizten Nervenwurzel drückt meist eine Bandscheibe oder eine knöcherne Enge auf die Wurzel, bevor sie die Wirbelsäule verlässt. Am häufigsten betrifft das die Wurzeln C6 und C7. C6 zieht auf die Daumenseite, C7 in Richtung Mittelfinger, C8 zum Kleinfinger. Diese Streifen überlappen sich von Mensch zu Mensch.
Deshalb wird eine Radikulopathie nicht am Kribbelmuster allein festgemacht. Die Ärztin oder der Arzt prüft Reflexe, Kraft und Gefühl im Seitenvergleich und führt einen Test durch, bei dem der Kopf zur betroffenen Seite geneigt und leicht gedrückt wird. Löst das den Armschmerz aus, spricht das für die Wurzel.
Die Aussichten sind gut. Die Leitlinie zur zervikalen Radikulopathie hält fest, dass sich die meisten Betroffenen mit einem Bandscheibenvorfall innerhalb von vier bis sechs Monaten bessern und sich innerhalb von zwei bis drei Jahren ein grosser Teil vollständig erholt. Eine Operation ist selten nötig.
Beides gleichzeitig gibt es. Eine Nervenwurzel kann gereizt und der Nerv am Handgelenk zusätzlich eng sein. Wird nur eines behandelt, bleibt ein Teil der Beschwerden bestehen.
Was bedeutet Kribbeln an beiden Händen und Füssen?
Sind beide Seiten betroffen und beginnt es an den Füssen, denkt man an eine Polyneuropathie. Dabei sind viele kleine Nervenfasern geschädigt, und zwar zuerst dort, wo sie am längsten sind. Das Muster ist strumpf- und handschuhförmig: Es hält sich nicht an einzelne Nerven und nicht an einzelne Finger.
Typisch sind Brennen und Kribbeln in den Füssen und ein Gefühl, wie auf Watte zu gehen. Die Hände kommen oft später dazu. Wer über taube Finger klagt und auf Nachfrage auch taube Zehen bemerkt, hat eine andere Ausgangslage als jemand mit einem einzelnen Engpass.
- Häufigste Ursachen sind ein Diabetes, ein langjähriger hoher Alkoholkonsum, ein Mangel an Vitamin B12 und bestimmte Medikamente, darunter Mittel aus der Chemotherapie.
- Rund ein Viertel der Polyneuropathien bleibt trotz gründlicher Suche ursächlich ungeklärt.
- Abgeklärt wird mit einer neurologischen Untersuchung, Blutwerten und einer Messung der Nervenleitung.
- Behandelt wird zuerst die Ursache. Beim Diabetes ist die Einstellung des Blutzuckers der Hebel, der die Nerven schützt.
In der Handtherapie geht es bei einer Polyneuropathie nicht darum, die Nerven zu reparieren. Es geht darum, mit weniger Gefühl sicher zu greifen: Verletzungen und Verbrennungen vermeiden, weil die Warnung fehlt, Griffe vergrössern und Kraft und Feinmotorik erhalten.
Was steckt hinter kalten, weissen Fingern?
Wenn Finger bei Kälte oder Aufregung plötzlich weiss werden, dann blau anlaufen und beim Aufwärmen rot und schmerzhaft zurückkommen, ist es meist ein Raynaud-Phänomen. Die kleinen Arterien ziehen sich krampfartig zusammen. Das Kribbeln kommt hier nicht vom Druck auf einen Nerv, sondern von der fehlenden Durchblutung.
Der Farbwechsel von weiss über blau nach rot ist das Erkennungszeichen. Er betrifft meist mehrere Finger, oft beidseits, und hört an einer scharfen Grenze auf. Ein Anfall dauert Minuten bis Stunden. Ausgelöst wird er von Kälte, manchmal schon vom Griff in die Tiefkühltruhe, und von seelischer Anspannung.
Man unterscheidet eine primäre Form ohne fassbare Grunderkrankung von einer sekundären, die zu einer rheumatischen Erkrankung, zu Medikamenten oder zu langjähriger Arbeit mit vibrierenden Werkzeugen gehört. Die zweite ist der Grund, warum ein Raynaud-Phänomen ärztlich beurteilt gehört, besonders wenn es spät im Leben beginnt oder nur eine Hand betrifft.
Offene Stellen an den Fingerkuppen sollten zeitnah abgeklärt werden, ebenso eine Hand, die kalt, blass und schwach bleibt, ohne sich wieder zu erwärmen.
Wie wird abgeklärt, und wer macht das?
Der erste Weg führt in die hausärztliche Praxis. Dort werden Verlauf, Muster, Reflexe, Kraft und Gefühl erhoben. Je nach Verdacht folgt die Neurologie mit einer Messung der Nervenleitung, eine Ultraschall- oder MRT-Untersuchung oder eine Blutabnahme. Die Diagnose stellt immer die Ärztin oder der Arzt, nie die Therapie.
Die Neurografie misst, wie schnell und wie kräftig ein Nerv leitet. Sie trennt einen Engpass am Handgelenk von einem am Ellbogen. Bei Verdacht auf eine Wurzelreizung kommt eher ein MRT der Halswirbelsäule zum Einsatz; die Leitlinie hält fest, dass die Elektromyografie bei einem Teil der Wurzelschädigungen unauffällig bleibt.
Ergotherapie kommt ins Spiel, wenn die Ursache bekannt ist und der Alltag darunter leidet. Behandelt wird auf ärztliche Verordnung, abgerechnet über die zuständige Versicherung; Franchise und Selbstbehalt laufen über die zuständige Versicherung. Wie eine Verordnung zustande kommt, steht im Beitrag Ergotherapie verordnet bekommen.
- Anpassung von Arbeitsplatz, Werkzeuggriffen und Schlafposition, damit der Druck auf den Nerv entlastet werden kann
- Nervengleitübungen und dosierte Belastung, mit realistischer Einordnung: Die Beleglage dazu ist dünner, als die Verbreitung dieser Übungen vermuten lässt
- Anfertigung und Anpassung einer Schiene für die Nacht
- Training von Griff und Feinmotorik und Schutzberatung, wenn das Gefühl nachgelassen hat
Wenn Sie unsicher sind, ob Ihr Muster in die Handtherapie gehört, besprechen wir das gerne; die Abklärung selbst bleibt ärztlich. Einen Termin vereinbaren Sie über die Terminanfrage, Fragen vorab beantworten wir über das Kontaktformular.